Helsingin yliopisto
Viestintä

1.10.2010


Hannes Lohi sai arvostetun tutkimusapurahan koirien geenitutkimukseen

Euroopan tutkimusneuvosto (ERC) on myöntänyt 1,4 miljoonan euron suuruisen  
tutkimusrahoituksen eläinlääketieteellisen molekyyligenetiikan professori
Hannes Lohen koirien neuropsykiatristen sairauksien geenitutkimukseen.

Professori Hannes Lohi on käynnistämässä tutkimusta erilaisten ahdistuneisuushäiriöiden,
kuten yliarkuuden, pakko-oireisuuden ja paniikkikohtauksiin johtavan
ääniarkuuden geenitaustojen selvittämiseksi koirissa. Geenien kautta
päästään kiinni sairauksien syntymekanismeihin ja tutkimustietoa voidaan
soveltaa myös ihmisiin.

Tutkimusapuraha on arvostettu ERC Starting Grant, joka on tarkoitettu
itsenäisiä tutkimusryhmiä perustamassa tai vakiinnuttamassa oleville
nuorille tutkijoille. Starting Grant on toinen kahdesta ERC
-rahoitusmuodosta. ERC rahoittaa tutkijalähtöistä ja korkeatasoista
tutkimusta. Hankkeet valitaan tieteellisen laadun perusteella.

Professori Lohi johtaa koirien geenitutkimusryhmää, joka tekee
poikkitieteellistä tutkimusta Helsingin yliopiston
eläinlääketieteellisessä sekä lääketieteellisessä tiedekunnassa ja
Folkhälsanin tutkimuskeskuksessa.  Tutkimusryhmällä on käynnissä useita
tutkimusprojekteja erilaisten ihmisessä ja koirissa esiintyvien yhteisten
perinnöllisten sairauksien selvittämiseksi. Ryhmä on tunnistanut koirista
useita uusia tautigeenejä mm. epilepsiaan, ataksiaan, kääpiökasvuisuuteen,
erilaisiin silmäsairauksiin sekä muihin kehityksellisiin häiriöihin
liittyen.

Koirien geeneistä apua mielenongelmiin

Lohen viisivuotinen tutkimushanke on nimeltään DOGPSYCH. Projekti lähestyy
ahdistuneisuushäiriöiden tutkimusta innovatiivisesta näkökulmasta ja sen
tavoitteena on kehittää uusia keinoja sairauksien diagnosoimiseksi,
hoitamiseksi ja ehkäisemiseksi tulevaisuudessa. Erilaiset
ahdistuneisuushäiriöt ovat maailmanlaajuisesti merkittävimpiä
lääketieteellisiä haasteita.

"Koirissa esiintyy spontaanisti erilaisia rotutyypillisiä tai periytyviä
psykiatrisia oireita, joita hoidetaan ihmislääkkeillä.  Projektin
tavoitteena on luoda mittareita, joilla sairaat voidaan selvästi tunnistaa
verrokeista ja hyödyntää sitten koirien ainutlaatuista roturakennetta,
joka yksinkertaistaa geenien tunnistamista komplekseissa sairauksissa.
Geenien tunnistamiseksi koirista tarvitaan satoja näytteitä, mutta se on
vain pieni osa vastaavista ihmisaineistoista joihin tarvitaan usein
tuhansia tai kymmeniätuhansia näytteitä. Koirista on hyötyä", selvittää
Hannes Lohi.

Koirista tunnistettuja geenejä tai niihin liittyviä soluntason häiriöitä
tutkitaan vastaavissa ihmispotilaissa.  Geenilöydöt mahdollistavat myös
DNA-testien kehittämisen sairauksien vastustamiseksi.

Koirien pitkäaikaisen jalostamisen vuoksi niistä löytyy paljon
rodunomaisia ominaisuuksia ja sairauksia. Rodulliset piirteet voidaan
kartoittaa tiettyihin geeneihin helpommin kuin ihmisellä. Psykologisten
ongelmien taustaa on etsitty jo pitkään ihmisen geeneistä siinä
onnistumatta. Tutkimalla koirien perimää voidaan edistää molempien lajien
terveyttä.

ERC -rahoituksesta kilpaillaan tiukasti

ERC Starting Grant -rahoitus on erittäin tavoiteltu Euroopassa ja sitä
hakee vuosittain tuhannet tutkijat.  Rahoituksen myöntää Euroopan
tutkimusneuvosto, jonka toimintaa ohjaa Euroopan tutkimusneuvoston
tieteellinen komitea. Arviointiprosessi on kaksivaiheinen. Lohen
tutkimukseen myönnetty rahasumma on 1,4 miljoonaa euroa.

Hannes Lohi valittiin Vuoden Nuoreksi Menestyjäksi 2009 ja hänet on
aiemmin palkittu mm. Akatemiapalkinnolla ja PetExpon Myötäkarvaan
kunniamaininnalla. Lohen ryhmä yhteistyökumppaneineen julkaisi äskettäin
ensimmäisen menestyksekkään tutkimuksen monitekijäisestä sairaudesta
koirissa.


Lisätietoja: Professori Hannes Lohi, puh. (09) 1912 5085 tai
hannes.lohi@helsinki.fi